Missions espagnoles de Californie

Les Missions espagnoles de Californie (ou plus simplement les Missions de Californie) sont une série d'établissements religieux, dont la gestion est confiée aux Franciscains. Ces missions sont créées entre 1769 et 1823 par la Couronne espagnole avec le double objectif de convertir au christianisme les peuples autochtones et de participer au contrôle politique du territoire.

À l'époque coloniale, la Haute-Californie est une lointaine possession dont la Couronne espagnole ne se préoccupe qu'à partir du moment où l'Empire russe commence à y établir des colonies. À partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle, elle utilise le système qui combine des « presidios » (établissements militaires), des missions (fondations religieuses) pour contrôler le territoire et des ranchos (des concessions de terrains) réputés appartenir à la Couronne et à des bénéficiaires qui sont supposés les mettre en valeur.

D'abord largement romancées par les historiens de l'Église, puis par le marketing territorial et mémoriel^[1], la littérature^[2], le cinéma, l'immobilier^[3] et le tourisme, les missions espagnoles de Californie ont été globalement un triple échec, du point de vue humain, économique et politique.